Originally from Boston, USA, I have been living in France for almost 30 years, the last five of which have been in St Lormel, just 15 kms from Dinan. Although a pedagogue by profession, photography has always been a passion for me. For most of my life I have worked in black & white, as a “street photographer” (taking pictures of people going about the daily routines of life in very common circumstances and places) and photographing jazz musicians.
My wife and I like to come to Dinan: it is our local “capital,” the nearest major city in which we can find almost all of what we need for our daily lives, from its Thursday open market, to its local artisans and hardware stores, to its many cultural and political activities. For me, as an immigrant from the USA, the genuinely “Old European” medieval atmosphere of Dinan is a welcome change from the usual Disney-like stereotypes which pervade US images of France.
A year ago when Eric Boutier of Le Connetable said that he always wanted to have an expo of black and white images of the Fete des Remparts I was interested. The idea of photographing the Fete (always presented as a festival of colors) in black & white was original and, to me challenging.
I had no idea of how to photograph the Fete, but I thought that maybe I could use my street photography experience and try to record the little details which make up most of what occupies people’s waking hours, whatever the epic. So, when I arrived early Saturday morning and found a city of medieval inhabitants going about the daily routines of life, I was delighted! I just began taking pictures of those little details of life as I always do, only it was medieval life and not modern life!
Over the years I had imagined the Fete as being just another Disney-type event. I was wrong, for the Fete is profoundly cultural and, for those who are engaged in it, profoundly personal. Like being in Dinan, itself, being at the Fete gives one the impression that there are indeed medieval spirits about, and that if one pays enough attention to the details, one can catch them…
Les esprits médiévals de Dinan
Originaire de Boston aux Etats-Unis, je vie en France depuis presque 30 ans, les derniers cinq ans à St Lormel, que 15 kms de Dinan. Pédagogue de profession, la photographie était toujours pour moi une passion. Pendant la plus grande partie de ma vie j’ai travaillé en noir et blanc comme “photographe de la rue” (prenant des images des gens poursuivant leurs vies quotidiennes dans les circonstances et les lieus banales) et comme photographe des musiciens du jazz.
Ma femme et moi aimons venir à Dinan : c’est notre “capitale” du coin, la ville le plus proche, avec son marché de jeudi, ses artisans et ses magasins du bricolage et ses maintes activites culturals et politiques, ou on peut trouver presque toutes les choses necessaires pour notre vie quotidienne. Pour moi comme immigré des E-U, l’atmosphere médiévale et “vielle Europe” authentique est un changement bienvenu des stéréotypes etats-unisiens “Disney” typiques sous-jacentes des images outre-Atlantique de la France.
Quand Eric Boutier du Connetable m’a dit il y’a un an qu’il a toujours voulu avoir un expo des photographies de la fête de Remparts en noir et blanc, j’étais interessé. L’idée de photographie la fête, qui était toujours presenté comme un festival des coloris, en noir et blanc était une idée originale et pour moi était un challenge.
Je n’ai eu aucune idée comment photographier la fête, mais j’ai pensé que peut étre je peux utiliser mon expérience comme photographe de la rue et de essayer de enregistré les petits détails qui nous occupent pendant nos heurs de reveille queleque soit l’époque. Alors quand je suis arrivé tôt samedi matin et j’ai trouvé une ville peuplé des gens medievals en train de poursuivre leurs routines quotidiennes, j’étais ravie ! J’ai commencé simplement de prendre des images de ces petits details comme mon habitude, seulement c’était la vie médiévale et pas la vie moderne !
A travers les annes j’avais imaginer la fête comme juste un autre événement du type Disney. J’ai eu tort, parceque la fête est profondément culturelle et, pour ceux qui participe dans son déroulement, profondément personelle. Comme le fait d’étre dans la ville de Dinan, elle même, étre à la fête donne l’impression qu’il y’a vraiment des esprits médiévals dans les parages, et si on fait bien attention on peut les attraper…
